大清帝国 第五十二章 巴士大海战

直到早晨五点，舰队才赶到巴士海峡，这时各舰的水兵们早已收好吊床、洗漱完毕，在指定地方集合，他们的起床时间是早上4点半。

初升的旭日隐没了西天的满月，映红了东方的天际。偶尔有从高空掠过的几朵云彩，便俨然成为了别致的朱红色雕塑。微风习习，拂起海面上朵朵浪花。

老舰跟在新舰的后面，队伍拖地很长，即使是排座两列纵队绵延也达数公里。新舰舰队开始缓慢地在台湾岛南端的七星岩与隶属于菲律宾的巴坦群岛之间进行巡航，而二十余艘老舰则干脆停了下来，沉下巨大的铁锚，轮机也停止转动，只有待命的锅炉静静地燃烧着，蒸汽管口腾出淡淡的白雾，这二十余艘老舰都是岸防炮舰，让它们出来远洋参战，实在是难为它们了。

命运中的海战到来于10：40，“应瑞”号铁甲舰桅盘上的水兵在他的望远镜中看见了东北方向的煤烟，这时两舰最少相隔七万米以上。由于地球曲率的影响，即使在这样晴朗的日子里用望远镜观察，也完全不可能看见战舰的桅杆，就连煤烟都十分隐约。当然也就不知道来船的身份，是商船？是第三国的舰队？还是他们最盼望看到的法国东京分舰队？只有等到双方靠近到大约一万米，能够清楚地分辨船型和国籍后，才能作出准确的应对动作。

舰队密切地注视着烟尘移动的方向，黑烟越来越浓，越来越多，一段时间后，就有了三、四缕。这时水师的官兵们几乎肯定，眼前是一支较大规模的船队，并极有可能是自己等待的法国东京分舰队。到了这个时候，已经没有犹豫的必要了，“应瑞”号的蜂鸣器同时响起了刺耳的战斗警报，划破蔚蓝的天空，各舰随即一同响应。一场海战即将爆发。

水师这时开始了变阵，老舰舰队的旗舰“澄庆”号上挂出了“立即起锚”的信号旗。水手们奔向锚甲板，开始摇起铁锚，绞盘的噪音“哗哗”作响，铁锚被从数十米深的沙地中拖起，擦过近乎笔直的船侧舷，安放在锚床上。

老舰舰队呈一路横队一字排开，而新舰舰队则呈两路纵队，与老舰舰队组成一个开了口的方框。在老舰舰队左边的左路分舰队由“超勇”、“开济”、“南琛”三艘巡洋舰和“应瑞”、“同安”（原“拉加利桑尼亚”号）两艘铁甲舰以及“镇东”等五艘炮舰组成，而右侧的右路分舰队则由“扬威”、“扬武”、“南瑞”三艘巡洋舰和“肇和”、“凯旋”两艘铁甲舰以及“飞霆”等五艘炮舰组成。三个分舰队组成了一个口袋迎着驶来的舰队套去。

在一万米的距离，终于看清了对方，是法国的东京分舰队，8艘军舰一艘也不差，打头的是东京分舰队唯一一艘铁甲舰“阿塔朗特”号，在它之后是“杜佛沙”、“凯圣”、“黎峨”、“侦察”四艘巡洋舰以及“尼夫”、“巴斯瓦尔”、“加尼亚”三艘炮舰。法国东京分舰队明显也已发现了大清水师，不过他们并没有慌乱或者加速逃走，只是把航速降了下来。

“扬威”号的飞桥上，邓世昌兴奋地砸了下拳头，指挥右路分舰队冲了上去，他们的计划是用左右两路舰队缠住法国舰队，再会同老舰消灭法国舰队。各舰管带这时充满了全歼敌舰的信心。

此时海面上是分明的色彩：中国战舰是黑色的，法国则是白色的，这样数十只钢铁怪物在碧绿色的广阔海面上排成整齐的队列，缓缓地推进，舰队上空弥漫着黑色的煤烟，还有战舰悬挂的各色旗帜迎风飘扬。

然而就在海战一触即发，水兵甚至把炮弹已经装上膛的时候，“凯旋”号铁甲舰的后桅盘上突然传来消息：在西南方向有一支庞大的舰队正在飞速驶近。

是法国远东舰队，闻听消息，水师官兵一时都惊呆了。

邓世昌飞快从震惊中醒悟过来，法国人一定是料到我们会在这里截击，所以他们选择在这里会合与中国海军来一场决战。

集中兵力各个击破变成了一场大会战。桅杆上的彩旗猎猎作响，却没有一个旗号发出，各舰都陷入了沉寂之中。

怎么办？会合了的法军舰队实力要超出水师一截，这仗怎么打？原本信心满满的水师官兵，心情一下跌入了底谷。

就在这时，排水量只有1268吨，航速只有12节的“澄庆”打出旗号：“老船跟我走，西南方向截住法国人。”

各舰仿佛一愣，接着“万年青”默默跟着“澄庆”开始转向，然后是“超武”、“元凯”、“海东云”……这些木质炮船一艘接着一艘调头驶向西南，那里是强大的法国远东舰队，“巴雅”和“都威尔”庞大的身躯这时已经微微露出了它们的头角。

左右两支分舰队的军舰上，所有人站得笔直，目送着自己的战友远去，深蓝色绣着大块云纹花边的军服不断拍打在他们身上，船桅上黄底青龙旗在海风中傲然飘扬。

这时，左侧“应瑞”号上打出一句话：吾身报国，就在今日。

所有人的心中都激动起来，他们在各舰指挥官的带领下把所有累赘的东西，包括帆布、索具，以及玻璃和木头做的器具都被拆下来，妥善地存放好，或者直接扔进大海里；主甲板上的重要部位四周都堆起了沙袋，有一米多高，沙袋包围的中间，码放着几十颗6英寸（150毫米）的榴弹；机关炮位都在沙袋的保护之下；在特别重要的位置，甚至使用了煤袋；主甲板上浇上了一层海水，用来防止战斗打响后发生火灾，但是为了防止引起滑倒，又特别铺上了一层细沙；消防员拿着橡胶做的消防水管，一头连接着水泵，在甲板上尽职地待命；还有许多水兵抱着二十多公斤的主炮发射药包，相隔一段距离卧倒在甲板上，随时准备在开战后对主炮进行迅速的补给，宁可放弃了休息；通风管上部的风斗被拆掉，这是为了防止把火灾引向其它的舱室；无关的水密舱也全都关闭了舱门。

这一刻刚刚起步的中国海军展示出前所未有的素质，所有人都是行色匆匆，脸上都是认真而严肃的表情。他们已经准备好了，为了这个国家打赢这一仗。

;